SINOPSE

Shandurai é uma jovem africana que deixa seu país depois que seu marido, um professor, é preso por motivos políticos por um governo ditatorial. Refugiada em Roma, ela trabalha como empregada doméstica na casa de Jason Kinsky, um pianista britânico solitário e excêntrico, enquanto estuda medicina. Aos poucos, Jason se apaixona por ela e passa a demonstrar seus sentimentos por meio de presentes, gestos e música. Shandurai, porém, continua dedicada ao marido e não corresponde ao amor do pianista. Quando ela revela o que seria necessário para libertar seu companheiro, Jason precisa decidir até onde está disposto a ir por amor. A história explora o desejo, o sacrifício, a solidão e os limites dos sentimentos humanos.
O filme é baseado no conto “The Siege”, de James Lasdun. O diretor Bernardo Bertolucci constrói grande parte da narrativa dentro de uma antiga residência em Roma, utilizando a música, os silêncios e os gestos dos personagens para expressar emoções que nem sempre são ditas em palavras.