Num hospital para veteranos o médico Richard Sturgess (Ray Liotta) lidera os colegas Peter Morgan (Kiefer Sutherland), Sid Handleman (Forest Whitaker), Robin Van Dorn (Lea Thompson) e Rudy Bobrick (John C. McGinley) na tentativa de contornar uma situação desesperadora, pois há muitos pacientes e poucos leitos. A principal causa disto é Henry Dreyfoos (John Mahoney), o diretor executivo, pois ele criou uma enorme burocracia no atendimento aos doentes que faz com que nada funcione. Os médicos querem dar o melhor atendimento possível, mesmo que descumpram as ordens da administração e executem cirurgias sem autorização.